Gestes durables

Le pain, les pâtisseries, les restes de frites et autres aliments transformés ne sont pas adaptés, car ils ne font pas partie de leur régime alimentaire naturel des animaux. Ces aliments, souvent trop riches en sucres, en sels et en graisses, mais déficitaires en protéines, vitamines et oligo-éléments essentiels, perturbent leur santé. Chez les oiseaux aquatiques, par exemple, une alimentation trop riche en pain peut provoquer une déformation des ailes (« ailes d’ange »), rendant le vol impossible (OFEV, 2021). 

Par ailleurs, l’ingestion d’aliments inappropriés peut causer des troubles gastro-intestinaux et des carences en calcium, essentielles à la croissance et à la reproduction (VD.CH, 2022). Enfin, un apport excessif en graisses et en sucres favorise des situations d’obésités, diminuant leur agilité, leur capacité à échapper aux prédateurs ou encore leur résilience face aux maladies.

En comptant sur nous pour se nourrir, les animaux consacrent moins de temps à rechercher de la nourriture. En particulier chez les jeunes, l’action de nourrissage volontaire peut limiter leur apprentissage de la recherche, de la chasse ou du stockage de leur nourriture, notamment en hiver (VD.CH). C’est une des raisons qui explique l’Article 4 – Limitation du nourrissage, du règlement d’exécution de la Loi vaudoise sur la Faune (RLFaune), qui stipule explicitement qu’« Il est interdit de nourrir les oiseaux et les mammifères sauvages » (RSV 922.03.1, Art. 4, al. 1), sauf cas particuliers. 

Ce gain de temps est alors redirigé vers d’autres activités. Chez les espèces sociales ou grégaires (comme les pigeons, les canards, les rats, les goélands ou les corvidés), ce loisir dégagé entraîne une intensification de la compétition sociale. En augmentant la fréquence et l’intensité des altercations hiérarchiques (ressources alimentaires, territoire, partenaires, statut social, …), les animaux subissent un stress, parfois chronique. Ce stress est caractérisé par une hormone précise qui, combinée à une alimentation déséquilibrée, peut induire les pathologies qui rappellent les nôtres : maladies cardiovasculaires, hépatites ou encore cholestérol.

Le nourrissage perturbe les régimes alimentaires naturels des animaux. En fournissant une source de nourriture facile, abondante et riche en énergie (déchets, restes humains), l'animal n'a plus besoin de dépenser de l'énergie pour chercher sa nourriture naturelle. Ce surplus d'énergie et de temps libre encourage les espèces opportunistes comme les Goélands ou les Corvidés à explorer de nouvelles options, s'attaquant activement aux œufs et aux oisillons dans les nids pour obtenir des protéines de haute qualité. Ce changement de comportement, amplifié par la concentration d'animaux aux points de nourrissage, augmente la pression de prédation et déséquilibre la biodiversité en ville, favorisant les espèces opportunistes au détriment des espèces plus spécialistes.

De plus, le nourrissage régulier peut engendrer une modification du cycle de reproduction. En effet, une abondance de nourriture peut entraîner des reproductions plus précoces ou plus longues chez certaines espèces, voir même influencer des périodes de reproduction supplémentaires. Cette tendance peut, d’un côté, augmenter la production d’espèces adaptées au milieu urbain (rats, pigeons, …), mais, d’un autre, augmenter la vulnérabilité pour les jeunes d’espèces moins résistantes ou plus spécialisées.

La concentration de la faune sauvage dans les zones urbaines ou récréatives a des conséquences directes sur la salubrité et l’état des infrastructures. Les déjections des animaux, et en particulier des oiseaux, sont acides. Elles peuvent accélérer la corrosion des métaux, dégrader la peinture et éroder les pierres (ou le béton) des bâtiments, ponts et autres installations, engendrant des frais supplémentaires pour l’entretien et la rénovation. 

L’accumulation d’excréments et de nourriture proche des places de jeux, des bancs ou même des zones piétonnes peuvent poser un risque sanitaire (VD.CH 2022). Les déjections et moisissures sont des vecteurs potentiels de maladies transmissibles à l’humain, telle que la salmonellose. Si la Ville nettoie activement les lieux publics afin d’assurer un état de salubrité pour les utilisateurs et utilisatrices -  nécessitant des coûts de nettoyage importants, les lieux privés, eux, sont à la charge des propriétaires.

Le nourrissage, en concentrant des espèces à des endroits fixes, crée un environnement idéal pour la transmission des pathogènes : la proximité entre les animaux augmente la probabilité de transmission. Ces maladies sont non seulement dangereuses pour l’humain et les animaux, mais impactent également les secteurs économiques liés à l’élevage. C’est le cas notamment de la grippe aviaire hautement pathogène, une maladie qui touche les oiseaux sauvages et d’élevages, dont le taux de mortalité est très élevé pour ces derniers et qui peut parfois franchir la barrière des espèces pour infecter les humains, comme c’est le cas avec la tristement célèbre H5N1. 

Ces phénomènes sont d’autant plus vrai en présences d’espèces exotiques envahissantes, qui agissent souvent comme des réservoirs sains ou des amplificateurs de pathogènes pour lesquels les espèces locales n’ont développé qu’une faible immunité, voir aucune.

Trop de nourriture artificielle bouleverse l’équilibre naturel et menace la biodiversité locale. Les espèces pionnières et/ou opportunistes comme les rats, les goélands, les oies d’Egypte et les pigeons sont particulièrement avantagées par le nourrissage facile. Cet accès favorise leur reproduction et, dans certains cas, leur pullulation. 

En outre, l’augmentation excessive de ces populations exerce une pression accrue (appropriation des sources de nourritures, utilisation des abris, prédation) sur les autres espèces plus spécialisées et/ou sensibles : 

• Les goélands sont connus pour s’attaquer aux œufs et aux jeunes dans les nids. À Genève, par exemple, ils sont reconnus comme responsable de la diminution des effectifs de petits oiseaux nicheurs ;

• Les rats, en plus d’être des prédateurs opportunistes pour les petits oiseaux, leurs œufs et les petits rongeurs, se nourrissent des mêmes ressources que les petits mammifères, remplaçant les espèces indigènes ; 

• Les canards peuvent modifier les conditions environnementales par leur régime intensif ou en surchargeant les eaux en nutriments avec les restes alimentaires et les fientes. Cette augmentation en nutriment, appelée eutrophisation de l'eau, favorise la prolifération d'algues, dont les bleues (cyanobactéries) qui, dans des cas extrêmes, peuvent produire des toxines dangereuses pour la faune et la flore aquatiques, mais aussi pour les animaux domestiques et les enfants. Ce phénomène en particulier est d’autant plus problématique dans le contexte du réchauffement climatique, puisque la prolifération de ces algues est également liée à la température de l’eau et de l’air.  

L’effet boule de neige du nourrissage conduit souvent à une surpopulation, qui finit par nécessiter des mesures de régulation. Ces mesures sont coûteuses pour la collectivité, autant d’un point de vue économique qu’environnementale. 

Le nourrissage involontaire est un élément clé de la fragilisation de la faune et le déséquilibre entre les espèces. En effet, si les restes de nourriture et les emballages gras attirent les rats, les goélands et toute autre espèce associée aux milieux urbains, ils peuvent également attirer les animaux sauvages vers des habitats qui leur semblent bénéfiques en apparence, mais qui sont en réalité inadéquats ou dangereux : risques routiers, expositions à des pollutions, conflits d’usages, peut de source de nourriture naturelle… 

Ces habitats, qui attirent les animaux de manière disproportionnée par rapport à leur valeur réelle de capacité d’accueil, agissent alors comme des pièges écologiques. En maintenant les populations à des niveaux artificiellement élevés durant toute la période où la source factice est maintenue, l’habitat recèle un danger ou une contrainte qui ne peut pas être anticipée par les animaux. 

C’est le cas notamment des milieux très urbanisés, où de nombreuses sources d’aliments associés à la fast food peuvent être trouvés facilement. Les pigeons, en s’en nourrissant, développent des carences alimentaires, ce qui liquéfie leurs fientes et crée de mauvaises odeurs.